iTunes U ช่องทางใหม่ของการเรียนรู้้ยุค digital

Apple ได้เพิ่ม feature ใน iTunes Store คือ iTunes U เราสามารถ download วีดีโอหรือไฟล์เสียงด้านการศึกษาไว้ในเครื่องคอมพิวเตอร์หรือใน iPod เพื่อฟังได้ระหว่างการเดินทาง

มหาวิทยาลัยสามารถลงทะเบียนเพื่อใช้คุณสมบัตินี้ และ จะสามารถ upload  เนื้อหา การเรียนการสอน การวิจัย ฯลฯ ซึ่งจะช่วยให้นักเรียน นักวิจัยสามารถ แบ่งปันความรู้ อันจะนำไปสู่การพัฒนาความรู้ใหม่ หรือ นวัตกรรมได้ จากเอกสารของ Apple คุณสมบัตินี้เพิ่งใช้ไม่นาน เพราะเอกสารระบุวันที่ 15 กุมภาพันธ์ 2550 นี้เอง ผู้สนใจเข้าดูหรือต้องการเป็นส่วนหนึ่งของ iTunes U สามารถดูได้ที่นี่ครับ

เทคโนโลยีนี้ย่อโลกได้ และ คุณูปการที่สำคัญคือมันมีส่วนช่วยให้เราสามารถเข้าถึงแหล่งความรู้ที่ไม่เคยสามารถเข้าถึงได้ (หรือเข้าถึงได้ แต่อาจจะยาก ขณะนี้ความรู้ทั้งหลายมารวมกันในแหล่งเดียว ช่วยลดต้นทุนการค้นหาของผู้ฟังได้มากทีเดียว) นอกจากนี้ ผมเชื่อว่า ระบบนี้จะมีส่วนช่วยให้มหาวิทยาลัยลดต้นทุนการผลิตสื่อและเผยแพร่แก่สังคมได้มากทีเดียว คนจำนวนมากจะเข้ามาดู "ความรู้" หรือ "ผลงาน" ของมหาวิทยาลัยได้ง่ายขึ้นใน iTunes Store วันนี้ผมเพิ่งได้เข้าเยี่ยมชม และได้เห็นมหาวิทยาลัยชั้นนำ upload ไฟล์เสียง ไฟล์วีดีโอที่น่าสนใจมากมาย ทั้งจาก Wharton School หรือ Standford University แต่ก็ยังมีอีกหลายมหาวิทยาลัยยังไม่ได้เข้าระบบนี้ ในสายเศรษฐศาสตร์ก็ยังมีไม่มากนัก แต่ในอนาคตหวังว่าคงจะมีมากขึ้น การแข่งขันระหว่างมหาวิทยาลัยในการผลิตผลงานวิชาการคงจะเข้มข้นขึ้น และ แน่นอนว่า การแข่งขันนี้ ประชาชนจะได้ประโยชน์มหาศาล

แม้ว่า Apple จะสร้างสิ่งนี้ขึ้นเพื่อสังคมใช้ฟรี (ไม่รู้จะมีการขายคลิปในอนาคตหรือไม่) เพราะเท่าที่ดูในวันนี้ หลายคลิปวีดีโอและเสียงสามารถ download ฟรี แล้ว Apple ได้อะไร? สิ่งที่ Apple จะได้คือ ยอดขาย iPod ที่จะเพิ่มขึ้น เพราะนักศึกษาส่วนใหญ่ต้องการเอาคลิปเหล่านี้ไปดูระหว่างการเดินทาง แน่นอนว่าสามารถเปิดได้จากเครื่องคอมพิวเตอร์ แต่เมื่อมีสื่อในการบันทึกที่สะดวกในการพกพา ก็คงมีส่วนในคนจำนวนมากเข้าสู่เครือข่ายของ Apple ในอนาคต อาจมีผลทำให้คนหันมาใช้ Mac มากขึ้น และ ​Apple ก็จะได้กำไรจากการขายเครื่องและโปรแกรมมากขึ้น

ในด้านหนึ่ง การนำเสนอนี้ก็คงมีผลต่อกำไรของ Apple ในระยะยาว แต่ไม่ว่า Apple จะรวยขึ้นเท่าไร นวัตกรรมนี้เป็นสิ่งที่น่าสนับสนุน เพราะมีส่วนช่วยให้คนมีความรู้มากขึ้น